বিষাক্ত তীরের ব্যবহারও হয়তো আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক পুরোনো।

দক্ষিণ আফ্রিকায় ৬০,০০০ বছর পুরোনো তীরের আগায় উদ্ভিদের বিষাক্ত পদার্থের চিহ্ন পাওয়া গেছে।

সাম্প্রতিক সময় পর্যন্ত, বিষাক্ত তীর ব্যবহারের প্রমাণ সর্বোচ্চ প্রায় ৮,০০০ বছর আগ পর্যন্তই পাওয়া যেত। এরপর ২০২০ সালে, ৫০,০০০ থেকে ৮০,০০০ বছর পুরোনো কিছু তীরের মাথা বিশ্লেষণ করে দেখা যায়—এগুলোর নকশা গত ১৫০ বছর আগের বিষমাখানো তীরের আগার নকশার সাথে মিল আছে।

এই গবেষক দলের নেতৃত্ব দেন দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of Johannesburg) মার্লিজ লোমবার্ড (Marlize Lombard)। তারা দেখেন, ৬০,০০০ বছর পুরোনো একটি হাড়ের ফলায় আঠালো এক ধরনের তরল লেগে ছিল। তবে সেখানে সত্যিই বিষ ছিল কি না—এটা তারা নিশ্চিতভাবে প্রমাণ করতে পারেননি।

চিত্র ১.১১ : শিকারি আফ্রিকার সান জনগোষ্ঠীর (San people) মতো তীর ব্যবহার করছে

এখন, লোমবার্ড (Lombard) এবং তার গবেষক দল দেখেছেন—দক্ষিণ আফ্রিকার (South Africa) কোয়াজুলু-নাটাল (KwaZulu-Natal) অঞ্চলের উমহ্লাতুজানা শিলা-আশ্রয় (Umhlatuzana rock shelter) থেকে ১৯৮৫ সালে খননে পাওয়া ৬০,০০০ বছর পুরোনো পাঁচটি কোয়ার্টজাইট তীরফলা (quartzite arrowheads)–এর গায়ে এখনো বিষাক্ত উদ্ভিজ পদার্থের চিহ্ন আছে। এগুলো হলো উদ্ভিদের আলকালয়েড (alkaloids—উদ্ভিদে থাকা বিশেষ রাসায়নিক, যার কিছু অংশ বিষাক্ত হতে পারে) বুফানড্রিন (buphandrine) এবং এপিবুফানসিন (epibuphanisine) (Science Advances, doi.org/hbhtipn — একটি বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার রেফারেন্স)।

গবেষকদের মতে, এগুলো সম্ভবত বুফোনে ডিস্টিচা (Boophone disticha) নামের উদ্ভিদের শিকড় থেকে বের হওয়া দুধের মতো আঠালো তরল (milky exudate) থেকে এসেছে। এই আঠালো পদার্থ তীরের ফলায় লাগানো যেতে পারে, অথবা প্রক্রিয়াজাত করে অন্য উপাদানের সাথে মিশিয়ে রজনের মতো আঠালো পদার্থ (resin) বানিয়েও ব্যবহার করা সম্ভব।

“যদি আমরা এটা শুধু একটি নিদর্শনে (artefact) পেতাম, তাহলে এটা কাকতালীয়ও হতে পারত,” বলেন লোমবার্ড (Lombard)। “কিন্তু ১০টি নমুনার মধ্যে ৫টি নিদর্শনে এটা পাওয়া—অসাধারণ।”

দক্ষিণ আফ্রিকার সান জনগোষ্ঠী (San people) আধুনিক সময় পর্যন্ত একই ধরনের বিষাক্ত উদ্ভিজ রস ব্যবহার করে এসেছে। লোমবার্ড (Lombard) ধারণা করছেন, এটি অন্তত ৬০,০০০ বছর ধরে টানা ব্যবহার হয়ে আসতে পারে।

এই বিষাক্ত রস ইঁদুরজাতীয় প্রাণীর ক্ষেত্রে ৩০ মিনিটের মধ্যে প্রাণঘাতী হতে পারে। মানুষের ক্ষেত্রে এটি বমিভাব এবং কোমা (coma—অচেতন অবস্থায় চলে যাওয়া) ঘটাতে পারে। বড় শিকার ধরার সময়, এই বিষ হয়তো শিকারকে এতটাই ধীর করে দিত যে শিকারিরা তাকে অনুসরণ করে শেষ পর্যন্ত মেরে ফেলতে পারত।

“আমি যদি অনুমান করি, তাহলে সম্ভবত বুফোনে (Boophone) বিষ প্রথম ধরা পড়ে তখন, যখন মানুষ এর কন্দ খেয়েছিল, আর তারপর অসুস্থ হয়ে পড়েছিল বা মারা গিয়েছিল,” বলেন লোমবার্ড (Lombard)।

Boophone (বুফোনে) কী?

বুফোনে ডিস্টিচা (Boophone disticha) হলো দক্ষিণ আফ্রিকায় পাওয়া এক ধরনের কন্দযুক্ত ফুলগাছ। এটাকে অনেক জায়গায় “বিষাক্ত কন্দ” (poison bulb) নামেও ডাকা হয়। এই গাছের কন্দ/রসের ভেতরে কিছু আলকালয়েড (alkaloids—উদ্ভিদে থাকা বিশেষ রাসায়নিক) থাকে, যেগুলো বিষাক্ত হতে পারে। তাই স্থানীয় শিকারিদের মধ্যে এই গাছের বিষাক্ত বৈশিষ্ট্য বহুদিন ধরেই পরিচিত ছিল—এমনকি তীরের আগায় বিষ লাগানোর উৎস হিসেবেও এর উল্লেখ পাওয়া যায়।

“কন্দযুক্ত” বলতে বোঝায় এমন গাছ, যার একটি বড় অংশ মাটির নিচে থাকে এবং দেখতে অনেকটা পেঁয়াজ বা রসুনের মতো। এই অংশটাকে কন্দ (bulb) বলা হয়। গাছটি ওই কন্দে খাবার ও পানি জমিয়ে রাখে, আর পরে সেখান থেকেই পাতা ও ফুল গজায়।

তথ্যসূত্র:
• James Woodford (2026). *Poison arrows may go back 60,000 years*. New Scientist, Volume 269, Issue 3578, Page 14. ISSN 0262-4079. [https://doi.org/10.1016/S0262-4079(26)00083-7](https://doi.org/10.1016/S0262-4079%2826%2900083-7). [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407926000837](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407926000837)
•   Image source: [https://www.newscientist.com/article/2510842-knitted-satellite-launching-to-monitor-earths-surface-with-radar/](https://www.newscientist.com/article/2510842-knitted-satellite-launching-to-monitor-earths-surface-with-radar/)