আমাদের গ্যালাক্সিতে সদ্য জন্ম নেওয়া একটি তারাকে ঘিরে ঘুরছে চারটি গ্রহ। গ্রহগুলো এতটাই “হালকা” যে তাদের ঘনত্ব (density) অনেকটা পলিস্টাইরিনের (polystyrene—খুব হালকা ফোম/থার্মোকলের মতো পদার্থ) মতো। গবেষকেরা মনে করেন, এমন গ্রহগুলো থেকে বোঝা যেতে পারে—সাধারণভাবে গ্রহ-ব্যবস্থা (planetary systems) কীভাবে তৈরি হয়।

আমাদের সৌরজগৎ (solar system) মিল্কি ওয়ে (Milky Way—আমাদের গ্যালাক্সি)–এর বেশিরভাগ গ্রহ-ব্যবস্থার তুলনায় কিছুটা ব্যতিক্রম। সাধারণত মিল্কি ওয়ের গ্রহ-ব্যবস্থাগুলোতে এমন গ্রহ দেখা যায়, যেগুলো পৃথিবীর (Earth) চেয়ে বড়, কিন্তু নেপচুনের (Neptune) চেয়ে ছোট। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এমন ধরনের শত শত গ্রহ-ব্যবস্থা খুঁজে পেয়েছেন। তবে প্রায় সবগুলোই তৈরি হয়েছে কয়েক বিলিয়ন বছর পুরোনো তারার চারপাশে। ফলে এগুলো ঠিক কীভাবে গড়ে ওঠে—তা ব্যাখ্যা করা কঠিন হয়ে পড়ে।

এবার জাপানের টোকিওর অ্যাস্ট্রোবায়োলজি সেন্টারের (Astrobiology Center) জন লিভিংস্টন (John Livingston) এবং যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of California, Los Angeles) এরিক পেটিগুরা (Erik Petigura)–র নেতৃত্বে একটি গবেষক দল এমন চারটি গ্রহ শনাক্ত করেছেন, যেগুলো খুব কাছাকাছি কক্ষপথে (tightly clustered) একটি ২০ মিলিয়ন বছর বয়সী নতুন তারাকে ঘিরে ঘুরছে। তারাটির নাম ভি১২৯৮ টাউ (V1298 Tau)।

গবেষকেরা মহাকাশের (space) এবং পৃথিবীর (Earth) টেলিস্কোপ ব্যবহার করে পাঁচ বছর ধরে এই গ্রহগুলো পর্যবেক্ষণ করেছেন। তারা লক্ষ্য করেছেন—প্রতিটি গ্রহের কক্ষপথে (orbit) এক চক্কর দিতে কত সময় লাগে, আর কত সময় পরপর গ্রহটি তারার সামনে দিয়ে যায় (pass in front—তারার আলো সামান্য কমে যাওয়ার মতো ঘটনা)। চারটি গ্রহের পরস্পরের মহাকর্ষীয় আকর্ষণ (gravitational forces—ভরের কারণে টান) থাকার কারণে এই সময়ের মধ্যে খুব সূক্ষ্ম ওঠানামা হয়। এই ছোট পার্থক্যগুলো মেপে তারা প্রতিটি গ্রহের ব্যাসার্ধ (radius) ও ভর (mass) আরও নির্ভুলভাবে হিসাব করতে পেরেছেন।

চিত্র ১.১৩ : পৃথিবীর তুলনায় কম ঘনত্বের একটি গ্রহ (low-density planet)

তবে এই হিসাব করতে হলে আরেকটা তথ্য দরকার ছিল—ধরা যাক, এই মহাকর্ষীয় টানাপোড়েন একদম না থাকলে প্রতিটি গ্রহের কক্ষপথে সময় কত হওয়া উচিত। সবচেয়ে বাইরের গ্রহটির ক্ষেত্রে তাদের কাছে সেই তথ্য ছিল না, তাই তারা তথ্যভিত্তিক অনুমান (educated guess) করেছেন। “সত্যি বলতে, আমার মনে হয়েছিল—এটা হয়তো এক ধরনের ‘বোকামি চেষ্টা’,” বলেন পেটিগুরা।

এই সব হিসাব করার পর তারা প্রতিটি গ্রহের ঘনত্ব বের করতে পারেন। দেখা যায়, এগুলোর ঘনত্ব পরিচিত এক্সোপ্ল্যানেটগুলোর (exoplanet—আমাদের সৌরজগতের বাইরে থাকা গ্রহ) মধ্যে সবচেয়ে কম ঘনত্বের গ্রহগুলোর একটি। এদের ব্যাসার্ধ পৃথিবীর চেয়ে ৫ থেকে ১০ গুণ বড়, কিন্তু ভর মাত্র কয়েক গুণ বেশি (Nature, doi.org/qmnp — একটি বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার রেফারেন্স)।

গবেষকেরা বলেন, এর কারণ হলো—গ্রহগুলো এখনো “সঙ্কুচিত” (contracting) হওয়ার প্রক্রিয়ায় আছে। মহাকর্ষীয় টানের কারণে এগুলো ধীরে ধীরে আরও ছোট ও ঘন হয়ে এমন গ্রহে পরিণত হতে পারে, যাদের ব্যাসার্ধ পৃথিবীর চেয়ে প্রায় ১ থেকে ৩ গুণ। এ ধরনের গ্রহকে বলা হয় সুপার-আর্থ (super-Earth—পৃথিবীর চেয়ে বড় ধরনের পাথুরে/মধ্যম আকারের গ্রহ) বা সাব-নেপচুন (sub-Neptune—নেপচুনের চেয়ে ছোট গ্যাসসমৃদ্ধ গ্রহ)।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—এই গ্রহগুলোর কক্ষপথে সময় (orbital times) একে অন্যের গুণিতক (multiples)। ফ্রান্সের বোর্দো বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of Bordeaux) শঁ রেমন্ড (Sean Raymond) বলেন, এটা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সেই ধারণার সাথে মেলে—যেভাবে অধিকাংশ গ্রহ-ব্যবস্থা সাধারণত গড়ে ওঠে।

তথ্যসূত্র: Alex Wilkins (2026). *Low-density worlds reveal the secrets of planetary systems*. New Scientist, Volume 269, Issue 3578, Page 8. ISSN 0262-4079. [https://doi.org/10.1016/S0262-4079(26)00074-6](https://doi.org/10.1016/S0262-4079%2826%2900074-6). [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407926000746](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407926000746)