পম্পেই (Pompeii) শহরের গণস্নানাগারে (public baths) গোসল করতে গেলে এক ধরনের অস্বস্তিকর অভিজ্ঞতা হতে পারত। কারণ সেই পানিতে ঘাম আর প্রস্রাব মিশে দূষিত থাকত—রোমানরা ক্ষমতা নেওয়ার পরই পরিষ্কার–পরিচ্ছন্নতার ব্যবস্থা (sanitation) উন্নত হয়।

ইতিহাসের বড় একটা সময় পম্পেইতে বসবাস করত স্যামনাইট (Samnite) জনগোষ্ঠী। খ্রিষ্টপূর্ব ৮০ সালের (80 BC) পর এটি রোমানদের উপনিবেশ (Roman colony) হয়। আর তার প্রায় ১৬০ বছর পরে ভিসুভিয়াস আগ্নেয়গিরি (Mount Vesuvius) অগ্ন্যুৎপাত করে শহরটি ধ্বংস হয়ে যায়।

রোমানদের মতো স্যামনাইটরাও গোসল করতে পছন্দ করত বলে মনে হয়। তারা অন্তত দুটি গণস্নানাগার বানিয়েছিল, যেগুলো এখন স্ট্যাবিয়ান বাথস (Stabian Baths) এবং রিপাবলিকান বাথস (Republican Baths) নামে পরিচিত। এগুলো সম্ভবত খ্রিষ্টপূর্ব ১৩০ সালের (130 BC) পর কোনো এক সময়ে তৈরি হয়েছিল।

“দূষণটা সম্ভবত হয়েছে ঘাম থেকে, ত্বক থেকে বের হওয়া তেলতেলে পদার্থ (sebum) থেকে, এমনকি প্রস্রাব থেকেও।”

চিত্র ১.৬ : পম্পেই শহরের প্রাচীন গণস্নানাগারের ধ্বংসাবশেষ

জার্মানির মাইঞ্জ বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of Mainz) গবেষক গুল সুরমেলিহিন্দি (Gül Sürmelihindi) ও তার সহকর্মীরা এখন গণস্নানাগারগুলোর ভেতরে জমে থাকা খনিজের স্তর (mineral deposits) বিশ্লেষণ করেছেন। উদ্দেশ্য ছিল—একসময় যে পানি স্নানের পুলগুলোতে থাকত, সেই পানির মান আসলে কেমন ছিল তা আরও পরিষ্কারভাবে বোঝা।

চিত্র ১.৭ : স্ট্যাবিয়ান বাথস (Stabian Baths)

স্ট্যাবিয়ান বাথস ছিল পম্পেইয়ের সবচেয়ে পুরোনো এবং গুরুত্বপূর্ণ গণস্নানাগারগুলোর একটি। এখানে গরম পানির কক্ষ, ঠান্ডা পানির কক্ষ এবং বিশ্রামাগারের ব্যবস্থা ছিল।

গবেষকদের মতে, স্নানাগারগুলোতে ব্যবহৃত পানির তাপমাত্রা এবং প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের জন্য উন্নত প্রকৌশল প্রযুক্তি ব্যবহার করা হতো। এতে বোঝা যায় যে সেই সময়ের মানুষ পানি ব্যবস্থাপনায় অত্যন্ত দক্ষ ছিল।

চিত্র ১.৮ : ফোরাম বাথস (Forum Baths)

ফলাফল বলছে, পানির মান সম্ভবত খুব ভালো ছিল না। সুরমেলিহিন্দি বলেন, “রিপাবলিকান বাথস (Republican Baths)–এর গরম পানির পুলে স্থিতিশীল কার্বন আইসোটোপের (stable carbon isotope) মান কম ছিল। এতে বোঝা যায়, সেখানে প্রচুর জৈব পদার্থ (organic matter)—অর্থাৎ শরীর থেকে বের হওয়া ঘাম-তেলজাতীয় ময়লা ধরনের জিনিস—মিশে ছিল।”

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—পুলগুলোতে পানি যে ৪০ মিটার গভীর কূপ থেকে আসত, সেই কূপগুলোর খনিজ স্তর পরীক্ষা করে দলটি প্রায় কোনো জৈব পদার্থের চিহ্নই পায়নি। সুরমেলিহিন্দি বলেন, “এ থেকে বোঝা যায়, দূষণটা কূপে নয়—পুলের ভেতরেই হয়েছে।” তিনি বলেন, দূষণটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই এসেছে ঘাম, ত্বক থেকে বের হওয়া তেলতেলে পদার্থ (sebum) এবং এমনকি প্রস্রাব থেকেও।

গবেষকদের হিসাব মতে, ওই অ্যাকুয়াডাক্ট প্রতি ঘণ্টায় পম্পেইকে প্রায় ১,৬৭,০০০ লিটার পানি দিত। এতে গণস্নানাগারগুলোর পানি আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনঘন বদলানো সম্ভব হয় (PNAS, doi.org/hbjss8—একটি বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার রেফারেন্স)।

তবে অ্যাকুয়াডাক্ট (aqueduct) বানানো হয়েছিল বলেই যে পম্পেইবাসীর স্বাস্থ্য একেবারে ভালো হয়ে গিয়েছিল—তা নিশ্চিত নয়। অ্যাকুয়াডাক্ট তৈরি হওয়ার আগে, বেশিরভাগ মানুষ ছাদের সঙ্গে যুক্ত ট্যাংকে জমা করা বৃষ্টির পানি পান করত। পরে অনেকে অ্যাকুয়াডাক্ট থেকে পানীয় জল পেত শহরজুড়ে বসানো সীসার পাইপ (lead pipes)–এর নেটওয়ার্ক দিয়ে। কিন্তু সীসা (lead) হলো বিষাক্ত ধাতু, যা মস্তিষ্কের ক্ষতি করতে পারে। তাই পাইপ থেকে সীসা গলে পানিতে মিশে যাওয়ার ঝুঁকি ছিল।

তবে সময়ের সঙ্গে এই দূষণ কমে যাওয়ার কথা। কারণ পাইপের ভেতরে খনিজের আস্তরণ (mineral deposits) জমে গেলে পানি আর সীসার সঙ্গে সরাসরি লাগত না। কিন্তু কিছু গবেষকের ধারণা, যখন শহরের পানির লাইন মেরামত করে নতুন পাইপ বসানো হতো, তখন আবার হঠাৎ করে দূষণ বেড়ে যেতে পারত।

পম্পেই (Pompeii) শহরের একটি গণস্নানাগারের (public bath) যে অংশটুকু এখনো টিকে আছে—তার ভেতরের দৃশ্য।

যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of Manchester) ডানকান কিনান-জোন্স (Duncan Keenan-Jones) বলেন, “পম্পেইয়ের ধনী লোকেরা সম্ভবত তুলনামূলক ভালো অবস্থায় ছিল। কারণ তারা এমন বাড়িতে থাকত, যেখানে বড় আঙিনা (atrium) ছিল। আর ছাদটা ভেতরের দিকে ঢালু থাকায় বৃষ্টির পানি বেয়ে নেমে একটি পানির চৌবাচ্চা/ট্যাংকে (cistern) গিয়ে জমা হতো।”

তিনি আরও বলেন, “অন্যদিকে দরিদ্র মানুষ—যারা হয়তো নিজেদের দোকানেই থাকত—তারা বেশি নির্ভর করত সীসা মিশে যেতে পারে এমন পানির ওপর।”

তথ্যসূত্র:
• Alex Wilkins (2026). *Earliest known supernova sheds light on first stars*. New Scientist, Volume 269, Issue 3579, Page 14. • Colin Barras (2026). *You wouldn't want to use Pompeii's public baths before the Romans arrived*. New Scientist, Volume 269, Issue 3579, Page 17. ISSN 0262-4079. [https://doi.org/10.1016/S0262-4079(26)00124-7](https://doi.org/10.1016/S0262-4079%2826%2900124-7). [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407926001247](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407926001247)

• Image source: [https://www.pompeii-tickets.com/baths/](https://www.pompeii-tickets.com/baths/)