মহাকাশবিদরা (astronomers) মহাবিশ্বের কসমিক ডার্ক এজেস (cosmic dark ages—মহাবিশ্বের শুরুর দিকের অন্ধকার সময়) শেষ হওয়ার পরপরই একটি বিশাল তারকার বিস্ফোরণ ধরতে পেরেছেন। এই ঘটনাটি প্রথম তারকাগুলো কীভাবে জন্মেছিল এবং কীভাবে ধ্বংস হয়েছিল—সে সম্পর্কে নতুন ধারণা দিচ্ছে ।

যখন কোনো তারকার জ্বালানি ফুরিয়ে যায়, তখন সেটি বিস্ফোরিত হয় এবং খুব শক্তিশালী আলো ছড়ায়—এটিকেই বলা হয় সুপারনোভা (supernova)। আমাদের কাছাকাছি সময়ের মহাবিশ্বের সুপারনোভা খুব উজ্জ্বল দেখাতে পারে। কিন্তু মহাবিশ্বের একেবারে শুরুর দিকের কোনো তারকা বিস্ফোরিত হলে, তার আলো পৃথিবীতে পৌঁছাতে বিলিয়ন বছর লেগে যায়। এত সময় পেরোনোর ফলে সেই আলো অনেকটাই ম্লান হয়ে পড়ে।

এই কারণেই মহাকাশবিদরা সাধারণত খুব দূর অতীতের সুপারনোভা কেবল বিশেষ কিছু ক্ষেত্রে দেখতে পান। যেমন, টাইপ আইসি সুপারনোভা (type Ic supernovae)—যেখানে তারকার বাইরের গ্যাসের স্তর আগেই ঝরে যায় এবং এতে খুব উজ্জ্বল গামা রশ্মির বিস্ফোরণ তৈরি হয়। অন্যদিকে, টাইপ টু সুপারনোভা (type II supernovae)—যেগুলো আমাদের গ্যালাক্সিতে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় এবং বড় তারকার জ্বালানি ফুরিয়ে গেলে ঘটে—সেগুলো সাধারণত এতটাই ম্লান হয় যে দূর থেকে দেখা কঠিন।

চিত্র ১.৪ : ক্র্যাব নেবুলা (Crab Nebula) একটি সুপারনোভা বিস্ফোরণের ফলে তৈরি হওয়া উজ্জ্বল নেবুলা

এখন ডেভিড কোল্টার (David Coulter) ও তার সহকর্মীরা যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ডে জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয় (Johns Hopkins University)–এ কাজ করতে গিয়ে টাইপ টু সুপারনোভা (type II supernova)–এর একটি ঘটনা শনাক্ত করেছেন। এই সুপারনোভাটির নাম এসএন ইওস (SN Eos)। ঘটনাটি ঘটেছিল এমন এক সময়ে, যখন মহাবিশ্বের বয়স ছিল মাত্র ১ বিলিয়ন বছর। এটি দেখা সম্ভব হয়েছে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (James Webb Space Telescope)–এর সাহায্যে।

সৌভাগ্যক্রমে এই তারকাটির বিস্ফোরণটি ছিল একটি বিশাল গ্যালাক্সি ক্লাস্টার–এর ঠিক পেছনে। ওই গ্যালাক্সিগুলোর শক্তিশালী মাধ্যাকর্ষণ তার আলোকে বড় করে দেখিয়েছে। ফলে আলোটি স্বাভাবিকের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে ধরা পড়ে।

গবেষকেরা এসএন ইওস (SN Eos) থেকে আসা আলোর স্পেকট্রাম (spectrum—আলোর ভেতরের রঙ ও শক্তির বিশ্লেষণ) পরীক্ষা করেছেন। এর মাধ্যমে এটি নিশ্চিত হয়েছে যে, স্পেকট্রোস্কোপি  (Spectroscopy)  ব্যবহার করে শনাক্ত করা এটিই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে প্রাচীন সুপারনোভা। ফলাফল স্পষ্টভাবে দেখায়—এটি একটি টাইপ টু সুপারনোভা, অর্থাৎ এটি অবশ্যই একটি বিশাল তারকা থেকে তৈরি হয়েছে (arXiv, doi.org/qm76—একটি বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার রেফারেন্স)।

এই তথ্য থেকে আরও বোঝা যায়, যে তারকাটি বিস্ফোরিত হয়েছিল সেটিতে হাইড্রোজেন আর হিলিয়াম ছাড়া অন্য উপাদান খুব কম ছিল। আমাদের সূর্যের তুলনায় সেই “ভারী উপাদান” ছিল ১০ শতাংশেরও কম। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, মহাবিশ্বের শুরুতে এমনটাই স্বাভাবিক ছিল। কারণ তখন অনেক প্রজন্ম ধরে তারকা তৈরি হয়ে আবার নষ্ট হওয়ার মতো সময় হয়নি। আর তারকারা বারবার তৈরি–ধ্বংস না হলে ভারী উপাদানও বেশি তৈরি হয় না।

যুক্তরাজ্যের পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of Portsmouth) গবেষক অর গ্রাউর (Or Graur) বলেন, “এটা দেখেই আমরা বুঝতে পারি, ওই তারকাটি কেমন ধরনের পরিবেশে ছিল—অর্থাৎ সে সময় কী ধরনের তারকা বেশি ছিল।”

যুক্তরাজ্যের কুইন্স ইউনিভার্সিটি বেলফাস্ট (Queen’s University Belfast)–এর গবেষক ম্যাট নিকল (Matt Nicholl) বলেন, এত দূরের আলো আমরা সাধারণত ছোট ছোট গ্যালাক্সি থেকে দেখি। তাই সেখানে মোটামুটি আন্দাজ করা যায়—ওখানে কী ধরনের তারকা থাকতে পারে। কিন্তু এত দূরে গিয়ে একটা নির্দিষ্ট তারকাকে আলাদা করে দেখা বা পরীক্ষা করা সাধারণত সম্ভব হয় না।

তিনি বলেন, “এত দূরে থেকেও আমরা এই একটা নির্দিষ্ট তারকাটিকে খুব পরিষ্কারভাবে দেখতে পাচ্ছি—ডেটাও দারুণ। এই দূরত্বে আগে কখনো একা কোনো সুপারনোভাকে (isolated supernova) এভাবে দেখা যায়নি।”গ্রাউর (Graur) বলেন, ঘটনাটি ঘটেছিল মহাবিশ্বের ইতিহাসের একটি সময়ের পর, যাকে বলা হয় রিইওনাইজেশনের যুগ (epoch of reionisation)। সেটা ছিল এমন একটি সময়, যখন প্রথম দিকের তারকাগুলোর আলো হাইড্রোজেন গ্যাস থেকে ইলেকট্রন ছিটকে দিতে শুরু করে। এতে হাইড্রোজেন গ্যাসের ধরন বদলে যায়—আগে যে গ্যাস অনেক ধরনের বিকিরণ আটকে দিত, পরে তা এমন হয়ে যায় যে আলো সহজে পার হতে পারে। তার আগে মহাবিশ্ব ছিল অনেকটা “ঘোলা” বা অস্বচ্ছ, তাই এসএন ইওস (SN Eos) আসলে আমাদের দেখা সম্ভব সবচেয়ে দূরের সুপারনোভার মতোই।

Alex Wilkins (2026). *Earliest known supernova sheds light on first stars*. New Scientist, Volume 269, Issue 3579, Page 14. ISSN 0262-4079. [https://doi.org/10.1016/S0262-4079(26)00120-X](https://doi.org/10.1016/S0262-4079%2826%2900120-X). [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S026240792600120X](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S026240792600120X)
• Image source: [https://en.wikipedia.org/wiki/Near-Earth_supernova#/media/File:Crab_Nebula.jpg](https://en.wikipedia.org/wiki/Near-Earth_supernova#/media/File:Crab_Nebula.jpg)