২০২৫ সালে কিছু সময়ের জন্য একটি ভয়াবহ গ্রহাণু আঘাতের সম্ভাবনা হঠাৎ বেড়ে গিয়েছিল। কারণ 

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি ভবনের সমান আকারের গ্রহাণুকে পৃথিবীর দিকে দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখেন।

গ্রহাণুটির নাম ২০২৪ ওয়াইআর৪ (2024 YR4)। এটি প্রথম শনাক্ত করা হয় ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের শেষ দিকে। ধারণা করা হয়, এর প্রস্থ ছিল প্রায় ৪০ থেকে ৯০ মিটার।

আমাদের সৌরজগতের ভেতর দিয়ে এর সম্ভাব্য গতিপথের একটি সরু অংশ পৃথিবীর মধ্য দিয়েও যাচ্ছিল। সেই সময় জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা হিসাব করে দেখেন, ২০৩২ সালে পৃথিবীতে আঘাত করার সম্ভাবনা ছিল ৮৩–এর মধ্যে ১ বার।

২০২৫ সালের প্রথম কয়েক মাসে গ্রহাণুটির গতিপথ নিয়ে আরও বিস্তারিত পর্যবেক্ষণ করার পর, আঘাতের সম্ভাবনা ধীরে ধীরে বেশি বলে মনে হতে থাকে। ফেব্রুয়ারির শুরুতে এসে এই সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি হয়ে দাঁড়ায়, তখন হিসাব অনুযায়ী আঘাতের সম্ভাবনা ছিল ৩২–এর মধ্যে ১ বার।

যদি কল্পিতভাবে এই গ্রহাণুর আঘাত কোনো শহরের কাছাকাছি হতো, তাহলে এর পরের পরিস্থিতি হতো ভয়াবহ। এতে যে শক্তি মুক্তি পেত, তা হতো কয়েক মেগাটন টিএনটি (TNT—এক ধরনের শক্তিশালী বিস্ফোরক) বিস্ফোরণের সমান।

গ্রহাণুটিকে এতটাই ঝুঁকিপূর্ণ মনে করা হয়েছিল যে, অল্প সময়ের জন্য এটিকে টোরিনো রেটিং সিস্টেমে (Torino rating system গ্রহাণু আঘাতের ঝুঁকি মাপার ১০ ধাপের একটি মানদণ্ড) ৩ নম্বর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এই স্কেলে ০ মানে কোনো ক্ষতির সম্ভাবনা নেই, আর ১০ মানে বিশ্বব্যাপী ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে পারে।

এই পরিস্থিতির কারণে জাতিসংঘ–সংযুক্ত (United Nations–affiliated) কয়েকটি সংস্থাও বাড়তি পদক্ষেপ নেয়। এর মধ্যে ছিল বিশ্বজুড়ে টেলিস্কোপ দিয়ে একসঙ্গে পর্যবেক্ষণের ব্যবস্থা করা এবং গ্রহাণুর গতিপথ বদলানোর কোনো মহাকাশ মিশন দরকার হবে কি না তা নিয়ে বৈঠক করা।

চিত্র ২.৯ : গ্রহাণু 2024 YR4 পৃথিবীর পাশ দিয়ে অতিক্রম করতে পারে—এমন একটি শিল্পীর কল্পচিত্র

এই সময় বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন মহাকাশ সংস্থা নিয়মিতভাবে একে অপরের সঙ্গে বৈঠক করে এবং নিজেদের পর্যবেক্ষণের তথ্য আদান–প্রদান করে, যাতে গ্রহাণুটিকে আরও ভালোভাবে বোঝা যায়। ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির (European Space Agency—ESA) রিচার্ড মইসল (Richard Moissl) বলেন, “২০২৪ ওয়াইআর৪–এর ঘটনাটি আমাদেরকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। এই অভিজ্ঞতা আমাদের গ্রহাণু শনাক্ত করার পদ্ধতি উন্নত করেছে এবং 

পুরো বিষয়টি সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়া আরও পরিষ্কার করেছে।”

২০ ফেব্রুয়ারির মধ্যে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ২০২৪ ওয়াইআর৪ (2024 YR4)–এর কক্ষপথের হিসাব এতটাই নিখুঁতভাবে ঠিক করতে পারেন যে, গ্রহাণুটি যেই পথ দিয়ে যাবে, সেখান থেকে পৃথিবীকে প্রায় পুরোপুরি বাদ দেওয়া যায়। এর পরপরই ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি (European Space Agency—ESA) দ্রুত আঘাতের ঝুঁকি কমিয়ে ৬২৫–এর মধ্যে ১ বার, অর্থাৎ ০.১৬ শতাংশ হিসেবে জানায়।

এর কয়েক সপ্তাহ পর নাসা (NASA) ও ইএসএ—দু’পক্ষই ঘোষণা দেয় যে পৃথিবীতে আঘাতের কোনো সম্ভাবনাই নেই। রিচার্ড মইসল (Richard Moissl) বলেন, “এটি পৃথিবীর জন্য কোনো বিপদের কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে না।”

“যদি এটি চাঁদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়, তাহলে আঘাত কীভাবে ঘটে—তা বোঝার একটি খুব ভালো সুযোগ তৈরি হবে।”

চাঁদে আঘাত

তবে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেননি যে গ্রহাণুটি চাঁদে আঘাত করবে না। বর্তমান হিসাব অনুযায়ী, ২০৩২ সালে চাঁদে আঘাত করার সম্ভাবনা প্রায় ৪ শতাংশ। ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনের (Imperial College London) গ্যারেথ কলিন্স (Gareth Collins) বলেন, “যদি এটি চাঁদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়, তাহলে আঘাতের প্রক্রিয়া সম্পর্কে শেখার এবং নিরাপদ দূরত্ব থেকে তা দেখার একটি দারুণ সুযোগ তৈরি হবে।”

বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যেই চাঁদে আঘাতের সম্ভাব্য ফল কী হতে পারে—তা হিসাব করতে শুরু করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে, গ্রহাণুর আঘাতে ভেঙে যাওয়া টুকরো (shrapnel) পৃথিবীর দিকে ছুটে এসে কৃত্রিম উপগ্রহ ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে কি না। একই সঙ্গে তারা ভাবছেন, গ্রহাণুর পথ বদলানোর কোনো মিশন সম্ভব কি না এবং কোন কৌশলটি সবচেয়ে কার্যকর হতে পারে। সম্ভাব্য কৌশলের মধ্যে রয়েছে—ছোট উপগ্রহ গ্রহাণুর দিকে পাঠানো বা এমনকি পারমাণবিক বোমা ব্যবহার করে সেটিকে ধ্বংস করা।

রিচার্ড মইসল (Richard Moissl) বলেন, “এমন কিছু করতে হলে খুব, খুব সতর্কভাবে করতে হবে, যাতে চাঁদে আঘাতের পরিস্থিতি পৃথিবীর জন্য কোনো ঝুঁকিতে পরিণত না হয়।”

চাঁদে আঘাতের ৪ শতাংশ সম্ভাবনা—এই হিসাবটি এখনো এতটা বেশি নয় যে বিশ্বের মহাকাশ সংস্থাগুলো তা নিয়ে গুরুত্ব দিয়ে কোনো মিশন পরিকল্পনা শুরু করবে। এই সংখ্যাটি শিগগিরই বদলানোর সম্ভাবনাও কম। কারণ ২০২৪ ওয়াইআর৪ (2024 YR4) এই মুহূর্তে সূর্যের আড়ালে রয়েছে, ফলে টেলিস্কোপ দিয়ে দেখা যাচ্ছে না। এটি আবার দৃশ্যমান হবে ২০২৮ সালে।

তবে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে একবারের মতো একটি বিরল সুযোগ আসবে। পৃথিবীর চারপাশে কক্ষপথে থাকা বিশেষ অবস্থানের কারণে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (James Webb Space Telescope) দিয়ে তখন গ্রহাণুটিকে দেখা সম্ভব হবে।

রিচার্ড মইসল (Richard Moissl) বলেন, এই পর্যবেক্ষণ থেকে পাওয়া তথ্যই হবে বাস্তবসম্মতভাবে শেষ সুযোগ—যার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে, আমরা কি গ্রহাণুটির কাছে যাওয়ার বা তার গতিপথ বদলানোর কোনো মিশন শুরু করতে চাই কি না। কারণ একটি গ্রহাণু–সংক্রান্ত মিশনের নকশা তৈরি করতেই অনেক বছর সময় লেগে যেতে পারে।

Alex Wilkins (2025). Asteroid 2024 YR4 no longer poses a major threat to Earth. New Scientist, Volume 269, Issue 3578, Page 12. ISSN 0262-4079.

DOI:
https://doi.org/10.1016/S0262-4079(25)00058-3

ScienceDirect:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407925000583

Image Source:
NASA

তবে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেননি যে ভবিষ্যতে অন্য কোনো গ্রহাণু একই ধরনের ঝুঁকি তৈরি করবে না। বিজ্ঞানীরা বলছেন, মহাকাশে হাজার হাজার ছোট-বড় বস্তু নিয়মিতভাবে পৃথিবীর পাশ দিয়ে অতিক্রম করছে, তাই দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

২০২৪ YR4 নিয়ে কাজ করা গবেষকদের একজন রিচার্ড মোইসল (Richard Moissl) বলেন, “এ ধরনের বস্তুকে দ্রুত শনাক্ত করতে পারা ভবিষ্যতের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। এতে প্রয়োজনে আগাম প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।”

বিজ্ঞানীরা আরও জানান, ভবিষ্যতে আরও উন্নত টেলিস্কোপ ও মহাকাশ পর্যবেক্ষণ প্রযুক্তি ব্যবহার করে পৃথিবীর নিকটবর্তী গ্রহাণুগুলো আরও নির্ভুলভাবে পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হবে।

২.৬.১ চাঁদে আঘাত

তবে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেননি যে ২০২৪ YR4 ভবিষ্যতে চাঁদের খুব কাছ দিয়ে যাবে কি না। কিছু গবেষক ধারণা করছেন, এটি পৃথিবীকে এড়িয়ে গেলেও ভবিষ্যতে চাঁদের কাছাকাছি চলে যেতে পারে।

ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনের (Imperial College London) গবেষক গ্যারেথ কলিন্স (Gareth Collins) বলেন, “যদি কোনো বড় গ্রহাণু চাঁদের গায়ে আঘাত করে, তাহলে বিপুল পরিমাণ ধূলিকণা মহাকাশে ছড়িয়ে যেতে পারে।”

তিনি আরও বলেন, সেই ধূলিকণার কিছু অংশ পৃথিবীর দিকেও আসতে পারে, যদিও এতে পৃথিবীর জন্য বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম।

রিচার্ড মোইসল (Richard Moissl) বলেন, বর্তমানে বিজ্ঞানীরা নিয়মিতভাবে এই ধরনের গ্রহাণুর গতিপথ পর্যবেক্ষণ করছেন এবং ভবিষ্যতের সম্ভাব্য ঝুঁকি বিশ্লেষণ করছেন।

গবেষকদের মতে, আধুনিক টেলিস্কোপ যেমন জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (James Webb Space Telescope) ভবিষ্যতে এ ধরনের গ্রহাণুর গঠন, আকার এবং গতিপথ আরও নির্ভুলভাবে বিশ্লেষণ করতে সাহায্য করবে।

তথ্যসূত্র:
Alex Wilkins,
An asteroid threatened to hit Earth, then the moon,
New Scientist, Volume 268, Issues 3573–3574, 2025,
Page 27, ISSN 0262-4079, https://doi.org/10.1016/S0262-4079(25)02025-1.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0262407925020251)